Les isomères sont des corps de même formule brute, mais de structure différente.

• Formule brute de la forme : C_nH_2n+2 :
  
  
  
  1. partir du n-alcane correspondant à la formule brute - il s'agit du premier isomère possible
     
     
  
  
  
  
  2. partir de la chaîne carbonée avec 1 atome de carbone de moins que celle du n-alcane et essayer de construire de nouvelles molécules en remplaçant un atome d'hydrogène appartenant à la chaîne principale, par le groupement -CH₃ ; épuiser toutes les structures possibles et vérifier à chaque fois qu'il s'agit d'un nouvel isomère en cherchant le nom systématique de la molécule
     
     
     
     Attention :
     • on n'obtient pas de nouvel isomère en plaçant le groupement -CH₃ sur le premier ou le dernier atome de carbone, parce que la molécule obtenue serait de nouveau l'hexane
       
     • on ne peut pas non plus placer le groupement -CH₃ sur le quatrième atome de carbone, parce que la molécule obtenue serait de nouveau le 2-méthylpentane
  
  
  
  3. partir de la chaîne carbonée avec 2 atomes de carbone de moins que celle du n-alcane et essayer de construire de nouvelles molécules en remplaçant :
     
     
     • soit 2 atomes d'hydrogène situés sur un même atome de carbone par deux groupements méthyle -CH₃
       
     • soit 2 atomes d'hydrogène situés sur 2 atomes de carbone différents par deux groupements méthyle
       
     • soit 1 atome d'hydrogène par un groupement éthyle -CH₂-CH₃
       
     
     épuiser toutes les structures possibles et vérifier à chaque fois qu'il s'agit d'un nouvel isomère en cherchant le nom systématique de la molécule
     
     
     
     Attention :
     • on n'obtient pas de nouvel isomère en plaçant le groupement -CH₃ sur le premier ou le dernier atome de carbone, parce que la chaîne principale aurait de nouveau 5 atomes de carbone
       
     • on ne peut pas non plus placer un groupement -CH₂-CH₃ sur la chaîne, parce que la chaîne principale aurait de nouveau plus de 4 atomes de carbone
  
  
  
  4. continuer avec une chaîne carbonée possédant encore un atome de carbone en moins ...
  
  
  
  
  
• Formules brutes différentes de C_nH_2n+2 :
  
  
  

  Dans les autres formules brutes le nombre d'atomes d'hydrogène combinés à n atomes de carbone est toujours inférieur à 2n+2 : il faut donc que la structure comporte un ou plusieurs cycles ou une ou plusieurs liaisons multiples ou même les deux à la fois.
  
  S'il n'est pas précisé qu'il faut chercher des isomères d'un type particulier (cyclanes, alcènes, ...), il s'agit d'épuiser toutes les structures possibles pour trouver les isomères.

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